2018年11月28日，美國知識產(chǎn)權（IP）公司Sagacious Research發(fā)布了一項關于物聯(lián)網(wǎng)領域的專利報告。報告分析了該領域的專利發(fā)展態(tài)勢和面臨的挑戰(zhàn)。

報告指出，通過物聯(lián)網(wǎng)，物理世界正在成為一個重要的信息系統(tǒng)。2017年，物聯(lián)網(wǎng)相關設備達到84億臺，預計到2020年將達到300億臺。物聯(lián)網(wǎng)技術不僅將改變人類的工作方式，還將改變人類的生活方式。隨著物聯(lián)網(wǎng)連接設備控制技術的成本降低、智能手機連接性的增強，物聯(lián)網(wǎng)有望在10年內發(fā)展成為一種無處不在的技術，該技術全球市場價值預計到2020年將達到7.1萬億美元。麥肯錫研究預估，到2025年物聯(lián)網(wǎng)的潛在經(jīng)濟影響將從每年2.7萬億美元增加到6.2萬億美元，廣泛應用于醫(yī)療健康、制造、電力、城市基礎設施、安全、車輛和農(nóng)業(yè)等領域。

1.專利態(tài)勢

從技術分支看，專利數(shù)量最多的為無線網(wǎng)絡的資源管理分支；

從專利申請主體看，該領域的專利所有者較為分散，其中，LG的專利布局最多，約占申請總量的5%，其次是愛立信和高通；

從地域看，美國的專利申請量最多，其次依次為日本、韓國和中國；

從高質量的專利布局和專利申請看，高通占據(jù)首位。

表1數(shù)據(jù)表明，物聯(lián)網(wǎng)一直是創(chuàng)新源地，大量公司紛紛投資該領域。

2.面臨挑戰(zhàn)

在物聯(lián)網(wǎng)領域申請一項專利絕非易事。此領域的公司面臨眾多挑戰(zhàn)，基本可以概括為以下四個方面：

挑戰(zhàn)一：權利要求保護范圍

在互聯(lián)網(wǎng)領域，為了實現(xiàn)某一單一的目標，通常需要多個裝置協(xié)同工作。這就導致在專利申請中，同一項發(fā)明可能會有多種不同的權利保護方式。包括：

• 涵蓋物聯(lián)網(wǎng)設備的裝置類權利要求，如由控制器或處理器控制的組件；

• 涵蓋物聯(lián)網(wǎng)設備操作或運行的方式類權利要求；

• 涵蓋物聯(lián)網(wǎng)設備彼此通信或與其他類型設備（如路由器，服務器）通信的方法類權利要求；

• 涵蓋物聯(lián)網(wǎng)設備執(zhí)行的軟件實施過程類權利要求；

• 涵蓋遠程服務器與物聯(lián)網(wǎng)設備通信執(zhí)行過程的軟件類權利要求；

• 涵蓋多個物聯(lián)網(wǎng)設備，如手表和電話、集線器和錨節(jié)點、路由器和Wi-Fi設備彼此交互的權利要求。

但是，由于成本原因，大多數(shù)專利申請一般限制在2-4項獨立權利要求。

挑戰(zhàn)二：共同侵權和分離式侵權

物聯(lián)網(wǎng)技術是交互式的，通常需要位于多個不同地理空間的系統(tǒng)協(xié)同作業(yè)。這就使得發(fā)明人可能最終會面臨多方共同侵權的情形。組成物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的各種組件可以歸不同的公司所有、銷售和運營。分離式侵權（Divided infringement）處理過程中遇到的問題是，當侵權行為發(fā)生在多個不同的公司、主體或設備時，其是否存在侵權責任。

按照目前的規(guī)則，正如Akamai（CDN服務提供商）起訴Limelight（網(wǎng)絡公司）專利侵權案所規(guī)定的，如單一被告“在整個過程中行使‘控制或指導’以便每一步都能歸因于控制方”時，由多方執(zhí)行的多個操作才會涉嫌侵權。但這一標準是相當高的。

挑戰(zhàn)三：Alice v. CLS Bank案之后的授予專利主題的資格

在最高法院對Alice進行裁決之后，物聯(lián)網(wǎng)領域的發(fā)明專利挑戰(zhàn)性大大增加。物聯(lián)網(wǎng)領域廣泛涉及多種技術的融合，其中最主要的是實時分析（大數(shù)據(jù)算法）、機器學習（深度學習算法）、商品傳感器（通用）和嵌入式系統(tǒng)四大技術。

從本質上講，在當前發(fā)展水平下采用上述技術，物聯(lián)網(wǎng)的相關功能不會有所改進。但是，物聯(lián)網(wǎng)通過上述技術能夠實現(xiàn)數(shù)據(jù)的連接和交換，從而為物理世界與計算機系統(tǒng)地直接集成創(chuàng)造了機會，使得工作效率、經(jīng)濟效益大大提升，人力成本消耗大大降低。

由于物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)的基本目標是實現(xiàn)經(jīng)濟收益和流程優(yōu)化，因此物聯(lián)網(wǎng)領域的技術發(fā)明很有可能被描述成一種抽象概念，而不產(chǎn)生技術改進或其他有形結果。

挑戰(zhàn)四：專利質量

許多科技公司都正在囤積專利，但這些專利權利要求保護范圍普遍很小，這意味著這些專利要么由于權利保護范圍過于狹窄而沒有任何價值，要么就是由于保護范圍過于寬泛或者模糊不清，使得專利對雙方復審程序（Inter Partes Review，IPR）中的現(xiàn)有技術挑戰(zhàn)沒有任何抵御能力。

然而，隨著美國專利商標局和地方法院通過Alice案繼續(xù)徹底解決創(chuàng)造混亂的局面，越來越多的公司開始更加重視創(chuàng)新性更強的專利的申請，這些專利申請將受到密切關注，因此物聯(lián)網(wǎng)領域的專利質量可能會得以提高。